Sawt Falasteen - Republicanos abren en Iowa la pelea por candidatura presidencial con Trump como favorito

Por primera vez desde su fracasado intento de reelegirse en 2020, Trump -procesado en cuatro causas penales que van desde la apropiación de documentos secretos hasta el intento de anular su derrota electoral de 2020- se enfrentará al juicio de los votantes.

El expresidente (2017-2021) tiene amplia ventaja en los sondeos y se espera que gane holgadamente la primera etapa en el camino a convertirse nuevamente en el rival republicano del presidente demócrata Joe Biden en noviembre.

"Creo que vamos a tener una tremenda noche", dijo Trump en un video publicado en medios sociales. "La gente es fantástica y jamás he visto un espíritu como el suyo", agregó.

Sin embargo, observadores no descartan un sorpresivo buen desempeño de Haley o DeSantis.

Para añadir incertidumbre Iowa podría sufrir ventiscas y una sensación térmica en algunas zonas de -45 grados Fahrenheit (-42 grados Celsius), lo que podría reducir la participación.

"Te pido que salgas, te enfrentes al frío y me apoyes en el caucus de Iowa", publicó DeSantis en X, antes Twitter, el lunes. "¡Nunca tendrás la oportunidad de que tu voto tenga más impacto que esta noche!".

"La pregunta más reiterada que estoy recibiendo ahora mismo es: '¿Todavía se va a celebrar el caucus? Va a haber un vórtice polar'", advirtió Maci Arjes, que forma parte de un grupo estudiantil republicano de la Universidad de Iowa.

Los caucus comenzarán sobre las 19H00 locales (01H00 GMT del martes), cuando los votantes se reúnan en colegios, bibliotecas y locales de bomberos de todo el estado.

A diferencia de las elecciones habituales el voto no es secreto. Los votantes se ubican en espacios dispuestos para cada opción.

Trump planea asistir a varios caucus, dijo a la AFP su comando de campaña.

- Iowa abre el camino -

Al ser la primera contienda del país, Iowa tiene un gran impacto para el futuro de primarias, ya que suele marcar el impulso y las narrativas de los medios para el resto de la sucesión de elecciones.

Se espera que Trump gane con comodidad pero el margen de su victoria estará sometido a escrutinio, ya que si su victoria no es aplastante afectaría la sensación que creó sobre la inevitabilidad de su victoria.

Haley, exembajadora ante la ONU y exgobernadora de Carolina del Sur, subió al segundo puesto, pero aún solo tiene 20% de apoyo según encuestas, mientras que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, tiene 16%.

En las primarias republicanas también hay varios candidatos con baja intención de voto, entre ellos el empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy.

Los demócratas de Iowa están realizando caucus y votan por correo hasta marzo. Sin embargo, ese proceso está prácticamente decidido, ya que Biden aspira a un segundo mandato.

Biden, cuya campaña anunció el lunes haber recaudado más de 97 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2023 y ahora tiene una cifra récord de 117 millones de dólares, no tiene rivales de peso. Le pelean la candidatura la escritora Marianne Williamson y el congresista de Minnesota Dean Phillips.

Z.Ramadan--SF-PST