Sawt Falasteen - La inflamación sistémica desencadena la aterosclerosis años antes de los síntomas

Un estudio liderado por investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) ha establecido que la inflamación sistémica desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la aterosclerosis desde sus fases más tempranas, mucho antes de que se manifiesten los primeros síntomas clínicos o se produzcan eventos cardiovasculares graves como infartos o ictus. Las conclusiones, publicadas en la revista 'European Heart Journal', confirman que este proceso inflamatorio contribuye al avance de la enfermedad de forma independiente a los factores de riesgo tradicionales, como el colesterol LDL elevado y la hipertensión arterial.

La aterosclerosis es un proceso silencioso que comienza décadas antes de su manifestación clínica. Durante este periodo asintomático, las arterias acumulan placas de grasa y células inflamatorias sin generar señales evidentes. Aunque el papel del colesterol y la presión arterial como causales está bien establecido, la contribución específica de la inflamación durante las etapas iniciales no había sido completamente definida hasta ahora. Este trabajo aporta evidencia sólida de que la inflamación constituye un componente esencial en la génesis de la aterosclerosis precoz y que su evaluación podría mejorar significativamente la identificación de personas con mayor riesgo cardiovascular.

La investigación se ha desarrollado en el marco del estudio PESA (Progression of Early Subclinical Atherosclerosis), una de las cohortes internacionales más amplias diseñadas para investigar las fases iniciales de la enfermedad cardiovascular. Durante un periodo de seis años, los investigadores realizaron un seguimiento riguroso de 3.471 hombres y mujeres de mediana edad que no presentaban enfermedad cardiovascular conocida. Para evaluar la evolución de la aterosclerosis, se emplearon técnicas avanzadas de imagen vascular, incluyendo ecografía vascular tridimensional y tomografía computarizada coronaria, junto con el análisis exhaustivo de diversos biomarcadores de inflamación en sangre.

Esta metodología permitió comparar directamente la contribución de la inflamación con la de los factores de riesgo clásicos. Los resultados indican que la inflamación sistémica está asociada con una mayor acumulación de placa aterosclerótica y con una afectación más extensa de distintos territorios vasculares, incluyendo las arterias carótidas, femorales y coronarias. Además, el estudio identificó el recuento de leucocitos como el biomarcador inflamatorio que mejor refleja la presencia y progresión de la enfermedad aterosclerótica en sus etapas tempranas.

Valentín Fuster, director general del CNIC, presidente del Mount Sinai Fuster Heart Hospital y médico jefe del Mount Sinai Hospital de Nueva York, quien es co-líder del estudio, explicó que si bien el papel de la inflamación ha sido objeto de investigación extensa en décadas pasadas, este trabajo demuestra de manera novedosa que es en las fases más tempranas donde su efecto es evidente y totalmente independiente al del colesterol o la tensión arterial.

Guiomar Mendieta, primera autora del trabajo y cardióloga en el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, el Institut de Recerca Sant Pau (IR SANT PAU) y el CIBERCV, destacó que durante seis años monitorearon a miles de personas inicialmente sanas con técnicas avanzadas de imagen cardiovascular. Observaron que los marcadores de inflamación se asociaban consistentemente con una mayor acumulación de placa en distintas arterias, lo que sugiere que la inflamación puede contribuir al desarrollo de la aterosclerosis desde sus primeras fases, junto con los lípidos y otros factores de riesgo.

Los hallazgos tienen implicaciones directas para la prevención cardiovascular. La combinación de biomarcadores inflamatorios con técnicas de imagen avanzada podría facilitar una identificación más precisa de las personas con mayor riesgo antes de que aparezcan síntomas, permitiendo diseñar estrategias preventivas más personalizadas y seleccionar mejor a los candidatos para futuras terapias antiinflamatorias.

Borja Ibáñez, director científico del CNIC, cardiólogo en el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz y co-líder del trabajo, señaló que el siguiente paso es determinar si las estrategias capaces de reducir la inflamación pueden contribuir a detener el proceso aterosclerótico. Señaló que los ensayos clínicos previos en este sentido han tenido resultados controvertidos, pero han sido testados en un contexto de aterosclerosis mucho más avanzada. Considera plausible que atajar la inflamación sea beneficioso en etapas más iniciales de la enfermedad, aunque esto debe verificarse en el futuro.

Para Ibáñez, este trabajo representa un paso más hacia una prevención cardiovascular de precisión basada en la integración de biomarcadores, imagen y factores de riesgo tradicionales. Los investigadores concluyen que integrar biomarcadores inflamatorios con técnicas avanzadas de imagen cardiovascular puede contribuir a mejorar la estratificación del riesgo y facilitar el desarrollo de nuevas estrategias de prevención dirigidas a frenar la enfermedad antes de que aparezcan sus manifestaciones clínicas.

B.Khalifa--SF-PST