Sawt Falasteen - El Niño alarga la temporada de esquí en Chile con nevadas excepcionales

Las tormentas que azotaron el país desde julio, atribuidas a ese evento climático por la Dirección General de Aguas (DGA), dejaron mucha más nieve de lo habitual en la cordillera de los Andes.

En Valle Nevado, la temporada que suele durar de junio a septiembre concluirá ahora el 1 de diciembre, un récord desde su apertura en 1988, informó la estación turística privada.

Bajo el sol del mediodía, grupos de turistas posan buscando su mejor perfil, con las montañas blancas de fondo.

Joshua Muñoz los observa. Este guía turístico de 29 años celebra la prolongación de la temporada porque significa más ingresos.

"Para mí ha sido maravilloso. Mientras más se alargue, mejor", dice. "Me ha beneficiado al 100%".

A finales de octubre el manto de nieve es en promedio un 55% más alto de lo normal, según un monitoreo que la DGA hizo el lunes en sus 10 estaciones ubicadas entre Coquimbo (norte) y Biobío (centro).

En una escena más propia de otras fechas, decenas de personas, equipadas con cascos, esquís o tablas de snowboard, suben a los telesillas.

Martín Redolfi, dueño de un restaurante de 25 años, baja una pista esquiando. Viajó más de 530 kilómetros desde La Serena (norte) hasta Valle Nevado, en las afueras de Santiago, para disfrutar del deporte que practica desde niño.

"Con el fenómeno de El Niño hubo la posibilidad de tener esta nieve maravillosa", cuenta.

Más de siete metros de nieve cayeron esta temporada en Valle Nevado, según el complejo turístico.

La DGA informó a la AFP que "las reservas de nieve presentan mejores condiciones respecto de períodos previos" por eventos meteorológicos asociados a El Niño.

El fenómeno eleva la temperatura en la superficie del Pacífico y altera los patrones de vientos y precipitaciones en todo el planeta. Científicos de la ONU prevén que este podría ser el más intenso registrado.

La terraza del Montañés, un restaurante con forma de chalé de madera, se llena de brasileños como Nayara Soriano.

"No esperábamos vivir todo esto, pero ha sido una sorpresa muy agradable", dice en portugués. "Volvemos a ser niños".

N.Shalabi--SF-PST