Sawt Falasteen - Sabalenka vuelve a reinar en el US Open con su primer gran título en un año

La número uno mundial ganó 6-3 y 7-6 (7/3) a Anisimova (9), que terminó hundida al perder su segunda final grande seguida tras la de Wimbledon.

Sabalenka es la primera tenista en repetir triunfo en el Abierto de Estados Unidos desde los tres títulos seguidos de Serena Williams entre 2012 y 2014.

Sabalenka, de 27 años, posee también dos trofeos del Abierto de Australia (2023 y 2024) y, con su total de cuatro coronas de Grand Slam, iguala a figuras como la española Arantxa Sánchez Vicario, la japonesa Naomi Osaka y la belga Kim Clijsters.

En activo tiene por delante a la polaca Iga Swiatek, con seis, y a la veterana Venus Williams, con siete.

Aunque nadie le discute la jefatura del circuito, Sabalenka no había ampliado hasta ahora su vitrina esta temporada, tras caer en las finales del Abierto de Australia y de Roland Garros.

"Todas las duras lecciones valieron la pena", afirmó al recibir el trofeo y el cheque de cinco millones de dólares.

En Wimbledon su recorrido concluyó en semifinales precisamente frente a Anisimova, que después sufrió una vergonzosa derrota en la final por un doble 6-0 ante Swiatek.

Transcurridos sólo 56 días de esa humillación, Anisimova dejó escapar el sábado una nueva oportunidad de alzar su primer trofeo de Grand Slam, esta vez ante su público en Flushing Meadows.

"Ha sido un gran verano. Perder en dos finales consecutivas es genial pero también es muy duro", admitió la jugadora de Nueva Jersey en la ceremonia de premiación.

"Creo que hoy no luché lo suficiente por mis sueños", afirmó Anisimova, que antes de subir al escenario lloró desconsoladamente en su silla.

"Sé lo mucho que duele perder finales de Grand Slam", trató de animarla Sabalenka.

"Pero cuando ganes una, y la vas a ganar con tu increíble tenis, lo vas a disfrutar aún más después de estas derrotas difíciles", auguró.

- Intercambio de golpes -

Anisimova, de 24 años, explotó esta temporada tras estar fuera del tenis en varias etapas por problemas de salud mental.

Novena del ránking de la WTA, la jugadora de Nueva Jersey se cobró venganza de Swiatek en los cuartos de final del US Open y frenó en semifinales a otra ex número uno, Naomi Osaka.

Para intentar vencer el sábado a la actual líder del circuito tenía el apoyo mayoritario de los 23.000 aficionados, que el año pasado ya vieron cómo Sabalenka vencía en la final a otra tenista local, Jessica Pegula.

El duelo inició con un trepidante intercambio de golpes, como se esperaba de dos de las jugadoras más potentes del momento.

La estadounidense puso presión con tres oportunidades de break en el juego inicial de las que la vigente campeona logró salir ilesa.

Sabalenka quebró por primera vez antes de una fulminante reacción de Anisimova para ganar tres juegos consecutivos.

Pero Sabalenka, en su tercera experiencia como finalista en la mayor pista del mundo, contuvo los nervios y resistió hasta que la efectividad de su rival fue decayendo.

El primer set cayó del lado de la bielorrusa a pesar de terminar insólitamente muy por debajo de su rival en golpes ganadores, tres contra 13.

- Olla a presión -

La suerte de la final estuvo siempre en la raqueta de la estadounidense, condenada por un total de 29 errores no forzados por 15 de Sabalenka.

En el segundo set pasó por otra fase de acierto en la que quebró para igualar 3-3 y devolver la ilusión a la grada.

Sabalenka le devolvió el break a continuación pero, con su servicio y a dos puntos del trofeo, cometió un error claro en la red que fue jaleado por el público.

La pista Arthur Ashe era otra vez una olla a presión frente a Sabalenka, que en el pasado padeció ambientes muy hostiles, sobre todo en la final perdida en 2023 ante Coco Gauff.

Anisimova se avanzó 6-5 pero no pudo evitar un tiebreak, la especialidad de la bielorrusa, que se impuso con claridad hasta desplomarse en la pista de emoción por el triunfo.

El campeón masculino del US Open se definirá el domingo con la final entre el español Carlos Alcaraz y el italiano Jannik Sinner, que chocarán por un título de Grand Slam por tercer torneo seguido.

H.Jarrar--SF-PST