Sawt Falasteen - Evacuan a unos 500 turistas del Gran Cañón por incendio forestal

El llamado incendio White Sage, que comenzó el jueves, ha arrasado más de 3.500 hectáreas de matorrales cerca del Borde Norte del parque nacional y seguía fuera de control al mediodía del viernes.

"Anoche, el personal del Gran Cañón evacuó de forma segura a aproximadamente 500 visitantes del Borde Norte debido al incendio", informó el parque en la red social X.

"Todos los visitantes han abandonado la zona, y los empleados y residentes del parque permanecen resguardados en sus hogares", agregó.

El incendio arde fuera del Parque Nacional del Gran Cañón, pero se acerca a Jacob Lake, en el estado de Arizona, un pueblo conocido como la puerta de entrada al Borde Norte.

Imágenes proporcionadas por las autoridades muestran grandes columnas de humo elevándose sobre el desierto de matorrales.

"Evacuamos a unas 40 personas, pero muchas más habían abandonado la zona antes de nuestra llegada", declaró a su vez a la AFP Jon Paxton, portavoz del sheriff del condado de Coconino, añadiendo que la mayoría de los evacuados eran campistas.

El Borde Sur del parque, la zona que más visitantes atrae, permanece accesible.

Con sus magníficos paisajes, el Gran Cañón, una garganta rojiza excavada por el río Colorado, es uno de los sitios turísticos más visitados de Estados Unidos y atrae a casi cinco millones de visitantes cada año.

Otro parque nacional del suroeste del país, el Cañón Negro del Gunnison, en el estado de Colorado, fue evacuado completamente el jueves debido a otro incendio.

Este último, causado por un rayo, ya ha devastado más de 600 hectáreas, alimentado por fuertes vientos, vegetación muy seca y temperaturas muy altas.

También se emitió una alerta por temperaturas extremas esta semana para el parque del Gran Cañón, con temperaturas esperadas que podrían superar los 46°C a la sombra en algunos lugares.

El martes fue encontrado un excursionista de 67 años fallecido en el parque. Mientra se investiga, los primeros elementos sugieren que su muerte estaría relacionada con el calor.

T.Khatib--SF-PST