Sawt Falasteen - Basket: le Français Rachid Meziane nommé entraîneur principal du Connecticut Sun en WNBA

Meziane, âgé de 44 ans, "va devenir le premier entraîneur français à diriger, en tant qu’entraîneur principal, une franchise de la prestigieuse WNBA", selon le club de Villeneuve-d'Ascq, qui a accepté de le libérer en cours de saison.

Il était arrivé en 2019 aux commandes du club nordiste, qu'il a également hissé, au printemps, en finale de l'Euroligue.

Sur l'aspect inédit de cette signature, Le quotidien L'Equipe précise toutefois que l'Américain James Wade, naturalisé français, a été sacré champion WNBA à la tête du Chicago Sky en 2021.

Rachid Meziane a également été entraîneur adjoint de l'équipe de France de 2014 à 2021, avant d'être remercié en même temps que la sélectionneuse Valérie Garnier après le bronze décroché aux JO de Tokyo en 2021.

Il a pris un an plus tard la tête des "Belgian Cats", menées au premier titre de leur histoire (Euro-2023) puis en demi-finale des JO-2024 (élimination face à la France).

"Je suis très excité à l'idée de rejoindre la meilleure ligue du monde. C'est un rêve qui se réalise", a déclaré Meziane dans une vidéo publiée par le Sun sur les réseaux sociaux.

"Il va apporter son expérience, sa passion et son palmarès pour aider à faire grandir les joueuses et l'équipe", a indiqué de son côté la manageur générale Morgan Tuck, dans le communiqué de la franchise, soulignant "le dévouement et l'engagement de Rachid pour faire croître le basket féminin".

La saison 2025 de WNBA débute le 16 mai.

U.Shaheen--SF-PST