Sawt Falasteen - Francia y el Reino Unido buscan relanzar su relación tras años de enemistad

La primera cumbre franco-británica desde 2018 llega semanas antes de la primera visita del nuevo rey Carlos III al extranjero a finales de mes, otra muestra del acercamiento británico a su aliado.

"Estamos renovando las cosas en este momento, poniendo las cosas en orden y preparándonos para el futuro", dijo el miércoles a la prensa un consejero del presidente francés, que pidió el anonimato.

Tras años de antagonismo durante el mandato de Boris Johnson en Londres, la relación mejoró en los últimos meses desde la llegada en octubre de Sunak al poder, allanando el camino a la creación de nuevas iniciativas.

Una de ellas podría ser un nuevo acuerdo para frenar la llegada de migrantes al Reino Unido desde el norte de Francia a través del Canal de la Mancha. París presiona para obtener recursos adicionales para financiar los controles.

El entorno de Sunak considera "crucial" trabajar con Francia para impedir estas peligrosas travesías, máxime cuando más de 46.000 migrantes alcanzaron de forma irregular las costas inglesas en 2022, un récord.

Aunque se espera que la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE) siga creando tensiones, los últimos acontecimientos, incluido un acuerdo para resolver el estatus comercial de Irlanda del Norte, han ayudado a mejorar el clima.

- La defensa, "piedra angular" -

Ambos vecinos --las mayores potencias militares y diplomáticas en Europa-- también han hallado una causa común en Ucrania, al apoyar la lucha de Kiev contra la invasión de la Rusia de Vladimir Putin.

"La guerra en Ucrania los obligó a acercarse", dijo a la AFP Georgina Wright, experta del centro de reflexión francés Institute Montaigne, para quien "hay un intento de construir una relación de confianza".

Iniciativas en materia de defensa, como el entrenamiento conjunto de soldados ucranianos, el refuerzo de la defensa de la OTAN en Europa del Este o el desarrollo conjunto de sistemas de armamento estarán también sobre la mesa.

"La cooperación en materia de defensa sigue siendo la piedra angular de la relación bilateral", escribe el Instituto Francés de Relaciones Exteriores en una nota con motivo de la cumbre.

La preocupación mutua sobre China y el programa nuclear de Irán también se consideran razones de peso para relanzar la relación.

Las similitudes entre Macron, 45 años, y Sunak, 42 años, ambos exbanqueros de inversión, ayudan asimismo a dejar atrás la tensión de años anteriores.

El presidente francés había criticado la vacuna anticovid británica y, según la prensa, calificaba de "payaso" a Johnson. Este último también ridiculizó a Macron durante la crisis de los submarinos australianos.

Incluso un ministro francés llegó a amenazar con cortar el suministro eléctrico a las islas británicas del Canal, frente a las costas francesas, después que Johnson desplegara buques ante las protestas de pescadores franceses.

En su última reunión en noviembre, en el marco de la cumbre del clima de la ONU (COP) en Egipto, Macron y Sunak ya mostraron el cambio de ambiente con fuertes abrazos.

"Amigos", tuiteó el británico junto a una foto del encuentro, en referencia a las declaraciones de su predecesora, Liz Truss, quien en agosto dijo que no sabía si Macron era "amigo o enemigo".

O.Salim--SF-PST