Sawt Falasteen - Los turistas regresan a París para celebrar el final del año

"Este año hay muchos más turistas que la última vez que vine. Mucha más gente", explica Noemi Rizzato, oriunda de Milán, que desafió al frío de la capital francesa este diciembre para visitar la plaza del Trocadero, envuelta en una chaqueta de plumas.

Georges Bardot, un jubilado de 78 años del este de Francia también señaló el gran número de turistas extranjeros en medio del ajetreo navideño.

"Oímos hablar todos los idiomas menos el francés en el metro", bromeó.

Este invierno, los hoteles parisinos están registrando un aumento de la demanda. La tasa de ocupación para las dos semanas de vacaciones de Navidad rozó el 70% a mediados de diciembre, nueve puntos más que hace un año, según datos de MKG Consulting.

Los establecimientos de gama alta rinden especialmente bien, con un aumento de casi 14 puntos respecto a hace un año. Según el sindicato de hostelería UMIH, esto demuestra que la clientela internacional acomodada está de regreso.

Los Juegos Olímpicos hicieron "que los turistas tengan ganas de volver, o de venir, dadas las imágenes", analiza Frank Delvau, presidente de UMIH para la región parisina, que señala un "efecto olímpico".

Según los profesionales del turismo, el mayor acontecimiento deportivo del mundo provocó un verano mediocre en la capital, ya que los parisinos acaudalados huyeron de la ciudad y muchos turistas prefirieron no visitarla anticipando atascos en los transportes y fuertes medidas de seguridad.

Hoteles y aerolíneas como Air France registraron un descenso de las reservas, mientras que los taxistas y los restauradores declararon que sus negocios se vieron muy afectados.

- "Es el momento" -

"Necesitábamos esta reactivación, porque la situación fue muy complicada en el tercer trimestre", afirma Delvau.

"Hubo caídas fuertes en la cifra de visitantes. El negocio de la restauración cayó un 40%, a veces un 50%", añade.

Del 1 de noviembre al 8 de diciembre, las llegadas internacionales por vía aérea a París aumentaron un 15,4% con respecto a 2023, alcanzando los 1,3 millones, según el barómetro de la oficina de turismo de París.

En la isla de la Cité, donde se encuentra la catedral de Notre Dame, los comerciantes esperaban impacientes el regreso de los visitantes, tras cinco años de obras de reconstrucción y la pandemia de covid-19, que provocaron un descenso del turismo.

"La reapertura de Notre Dame este año era el elemento más importante de nuestra lista. (...) Es un monumento magnifico y fue maravilloso verlo, rezar allí y visitarlo", cuenta Teju Arora, una ingeniera de Estados Unidos.

En la primera semana de reapertura en diciembre, la catedral recibió 270.000 visitantes en ocho días, declaró el rector y arcipreste de Notre Dame al diario Le Parisien.

Los turistas piensan que "es el momento de ir a París, (...) tienen al mismo tiempo Notre Dame y los escaparates de los grandes almacenes, que siempre atraen a mucha gente", resume Delvau.

X.Habash--SF-PST