Sawt Falasteen - Al menos dos muertos en accidente de avioneta en barrio residencial de California

Las dos víctimas eran pasajeros del pequeño avión Cessna 550, informó el jefe adjunto del Departamento de Bomberos local, Dan Eddy.

El avión llevaba seis personas a bordo, según la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).

Unas diez casas fueron impactadas y los vehículos a ambos lados de la calle se incendiaron cuando la avioneta se estrelló contra el suelo, arrojando combustible en llamas. Sin embargo, no se reportaron heridos graves en tierra, añadió Eddy.

"Cuando (la avioneta) impactó contra la calle, al gastarse el combustible de aviación, arrasó con todos los automóviles que estaban a ambos lados de la calle", declaró.

La avioneta se estrelló hacia las 03H45 locales (10H45 GMT), según la FAA, y causó pánico cuando esparció su combustible en una zona residencial de familias de militares.

Uno de los fallecidos fue identificado como Dave Shapiro, agente musical fundador de Sound Talent Group (STG), con sede en San Diego.

La compañía informó que otros dos empleados que se encontraban a bordo también fallecieron. "Estamos devastados por la pérdida de nuestro cofundador, colegas y amigos", declaró un portavoz de STG a medios estadounidenses.

El Departamento de Policía de San Diego informó el jueves por la tarde que al menos dos personas habían fallecido, pero los servicios de emergencia en el lugar informaron que el avión quedó totalmente destruido y que se prevé que el número de víctimas aumente.

- "Todo en llamas" -

"Parecía que todas las casas estaban en llamas porque podía ver el humo y el fuego, parecía que los árboles se estaban quemando", relató a la AFP Yasmine Sierra, de 35 años. En principio pensó que se trataba de un terremoto.

Sierra y su hijo ayudaron a los vecinos a escapar de las llamas en medio de la noche, cuando saltaron en una cama elástica cargando una escalera hasta lograr lanzarla del otro lado de la cerca. Una mujer, sus dos hijos y dos perros escaparon del fuego en su jardín.

Jeremy Serna, de 31 años, y su esposa se despertaron con un fuerte estallido.

"Miramos hacia fuera y el cielo estaba anaranjado. Salí a ver qué era y todo estaba en llamas", contó Serna, que forma parte de la Marina.

- Niebla densa -

A la hora en que el accidente ocurrió la visibilidad era muy escasa, con una espesa niebla sobre la zona.

La causa del accidente por ahora es indeterminada pero una línea eléctrica resultó dañada y los investigadores intentan determinar si el avión la impactó antes de estrellarse.

"Esta es una tragedia y nos solidarizamos con los afectados. Seguiremos estando presentes (...) y nos aseguraremos de que las familias afectadas que no tienen acceso a sus hogares reciban el apoyo adecuado hasta que puedan regresar", declaró en rueda de prensa el alcalde de San Diego, Todd Gloria.

El área afectada, cercana al aeropuerto Montgomery-Gibbs, es "una de las zonas residenciales militares más grandes del mundo" y "muchas familias de militares se vieron afectadas", declaró a su vez el capitán Robert Heely, comandante de la Base Naval de San Diego.

En redes sociales, la policía informó haber evacuado tres calles y pidió a los residentes que se pusieran en contacto con las autoridades si encontraban escombros o percibían olor a queroseno.

Estados Unidos ha sido escenario de otros accidentes y percances aéreos recientemente.

En las últimas semanas, las fallas en el control de tráfico aéreo afectaron al menos dos veces al concurrido aeropuerto de Newark, en la costa este. A fines de enero, el choque en pleno vuelo entre un avión comercial y un helicóptero militar en Washington dejó 67 muertos.

En mayo, dos personas fallecieron cuando el avión de pequeño porte en el que viajaban se estrelló en un barrio residencial en el noroeste de Los Ángeles.

F.AbuZaid--SF-PST