Sawt Falasteen - Masters ATP: première victoire pour Alcaraz contre Rublev

Battu lors de la première rencontre par l'Allemand Alexander Zverev 6-7 (3/7), 6-3, 6-4, le N.2 mondial a bien réagi grâce à une victoire pleine d'autorité contre Rublev (N.5), mais il devra encore s'imposer vendredi pour rejoindre les demi-finales.

En attendant, l'Espagnol de 20 ans a renoué avec le succès à l'occasion de cette première confrontation avec Rublev: éliminé dès le premier tour au Masters 1000 de Paris-Bercy, il n'avait plus gagné depuis le 9 octobre.

Rublev, demi-finaliste des Masters ATP l'an dernier, avait perdu son premier match contre le Russe Daniil Medvedev et se retrouve d'ores et déjà éliminé.

Alcaraz, vainqueur de Wimbledon cette année, devra battre Medvedev (N.3) vendredi pour décrocher sa qualification pour les demi-finales.

Face à Rublev, la lutte a été rude dans le premier set, où les deux hommes se sont appuyés sur une très bonne première balle pour conserver leur service.

Rublev a été le premier à craquer, après avoir sauvé deux balles de break en milieu de manche. Il a laissé filer sa mise en jeu à 5-5, et Alcaraz a conclu la première manche (7-5) avant que son adversaire ne sorte du match, se montrant très énervé à la moindre erreur.

Rublev a très mal démarré la deuxième manche, breaké d'entrée et fracassant sa raquette au sol, puis contre son genou.

Pas déconcentré, "Carlitos" s'est lui montré méthodique pour venir à bout du Russe dans un deuxième set rendu simple par l'agacement et les sautes d'humeur de Rublev.

Libéré après le gain de la première manche, l'ex-N.1 mondial a déroulé, à l'image d'un jeu glané grâce à un break blanc pour mener 4-2.

Dans ce "Groupe Rouge", Zverev peut d'ores et déjà s'assurer d'une place en demi-finale mercredi soir, s'il s'impose contre Medvedev. Le Russe doit lui l'emporter en deux sets pour se qualifier.

R.Shaban--SF-PST