Sawt Falasteen - Foot: Arsenal foudroie Aston Villa (4-1) dans le choc au sommet

Après ce succès de prestige, les Gunners sont assurés de boucler la première moitié de saison en tête avec 45 points, peu importe le résultat de leur dauphin Manchester City (2e, 40 pts) jeudi à Sunderland.

L'équipe de Mikel Arteta prend ses distances avec Aston Villa (3e, 39 pts) en même temps qu'une revanche sur la formation d'Unai Emery qui l'avait battue 2-1 le 6 décembre à Birmingham.

Arsenal inflige un brutal coup d'arrêt à des Villans qui, avant leur déplacement à l'Emirates, avaient enregistré huit victoires successives en championnat, et même onze toutes compétitions confondues.

Les Gunners ont été malmenés en première période en l'absence de leur milieu à tout faire Declan Rice, touché à un genou au match précédent.

Mais ils ont fait parler la poudre après la mi-temps par Gabriel (48e), Martin Zubimendi (52e), Leandro Trossard (69e) et Gabriel Jesus (78e), l'avant-centre tout juste entré à la place de Viktor Gyökeres.

La performance assez insipide de l'attaquant suédois a été reléguée en arrière-plan par le triomphe collectif d'Arsenal, plus que jamais en course pour un titre qui lui échappe depuis 2004.

Aston Villa a réduit l'écart par Ollie Watkins dans le temps additionnel (90e+4) alors que l'issue de la rencontre était déjà connue depuis longtemps.

P.AbuBaker--SF-PST