Sawt Falasteen - Google parie sur la cybersécurité et lâche 32 milliards de dollars pour Wiz

Cette prise de contrôle se fera entièrement en numéraire, selon un communiqué publié mardi, et devrait être finalisée en 2026.

C'est de très loin la plus importante acquisition jamais réalisée par Google et sa maison mère Alphabet, qui se renforcent dans la sécurité informatique, considérée comme un marché de croissance.

Google s'était déjà emparé, en 2022, d'un autre acteur de la cybersécurité, l'américain Mandiant, moyennant 5,4 milliards de dollars.

Jusqu'ici, la plus grosse opération du groupe de Mountain View (Californie) remontait à 2012, avec la reprise de Motorola Mobility, ancienne division équipement de Motorola, pour 12,5 milliards de dollars.

Fondé il y a cinq ans seulement, Wiz avait déjà été approché par Google l'an passé, mais le conseil d'administration avait refusé l'offre, estimée par plusieurs médias américains à 23 milliards de dollars.

Dans un message interne adressé aux employés de la société dont le siège est à New York, le directeur général et co-fondateur, Assaf Rappaport, avait indiqué que le groupe préférait se préparer à une introduction en Bourse.

Après ce revers, Google est revenu à la charge, remontant sensiblement son offre. Le géant californien n'a pas hésité à mettre sur la table le double de la valorisation qu'affichait Wiz lors d'une récente vente d'actions, fin 2024.

- Sécuriser le cloud -

"L'intelligence artificielle présente de nouveaux risques, mais aussi de nouvelles opportunités", a déclaré le patron de Google, Sundar Pichai, lors d'une conférence téléphonique.

L'intégration de Wiz à Google est à même d'"accélérer la capacité des entreprises à renforcer leur sécurité, tout en abaissant leurs coûts, et favoriser l'adoption de l'informatique à distance" (cloud computing), a-t-il ajouté.

Wiz a atteint 500 millions de dollars de chiffre d'affaires récurrent (ARR) l'an dernier et prévoit de dépasser le milliard en 2025.

L'utilisation croissante du cloud augmente les risques d'attaques informatiques, les entreprises recourant à des infrastructures situées sur des sites différents.

La montée en puissance de l'IA nécessite des capacités de traitement et de stockage assurées par les centres de données (data centers), ce qui rend le cloud encore plus incontournable.

Petit acteur du cloud il y a encore dix ans, Google est progressivement monté en puissance, au point d'atteindre 43 milliards de dollars de chiffre d'affaires dans cette activité l'an dernier (+30% sur un an).

Wiz s'est démarqué en concevant un modèle de sécurité informatique axé sur l'utilisation du cloud. Il équipe aujourd'hui la moitié des 500 plus grandes entreprises américaines.

"Notre mission est d'aider toutes les sociétés à sécuriser tout ce qu'ils réalisent et font tourner dans le cloud, quel que soit ce cloud", a dit Assaf Rappaport lors de la conférence téléphonique. "La migration vers le cloud a transformé la façon dont les logiciels sont conçus."

"Wiz est une entreprise unique en son genre, positionnée à l'intersection puissante de trois tendances de transformation majeures: l'IA, le cloud et la cybersécurité", a souligné Shardul Shah, qui représente la société de capital-risque Index Ventures au conseil d'administration de Wiz, dont elle est le premier actionnaire.

Evelyn Mitchell-Wolf, analyste du cabinet Emarketer, a relevé que la transaction intervenait "dans un environnement réglementaire incertain".

Google fait l'objet de plusieurs procédures judiciaires aux Etats-Unis et a notamment été reconnu coupable, en août, de pratiques anticoncurrentielles dans la gestion de son célèbre moteur de recherche.

Le groupe devrait connaître sa peine dans ce dossiers dans les prochaines semaines.

"Le feu vert (des régulateurs) à ce rachat est tout sauf acquis", a insisté Evelyn Mitchell-Wolf, tout en relevant tout de même que le gouvernement Trump entend abaisser la pression réglementaire sur les entreprises américaines.

Wiz a été lancé par quatre Israéliens, dont Assaf Rappaport, ancien du service de renseignement informatique de l'armée israélienne.

Auparavant, les co-fondateurs avaient déjà créé une première société, Adallom, dédiée à la sécurisation informatique des logiciels à distance (SaaS), des programmes utilisés par les entreprises via le cloud.

En 2015, ils avaient revendu Adallom pour 320 millions de dollars à Microsoft. Ce dernier poussait, tout comme Google, les feux dans le cloud et entendait muscler son dispositif de cybersécurité.

L'action Alphabet, maison-mère de Google, a perdu 2,60% mardi à Wall Street, dans un contexte boursier défavorable aux valeurs technologiques.

B.Mahmoud--SF-PST