Sawt Falasteen - Un séisme en Equateur fait au moins 20 blessés

"Ca a été très fort (...) Ça a semblé une éternité pour nous", a déclaré à l'AFP l'ancien candidat à la présidence Yaku Pérez, qui se trouvait dans la ville d'Esmeraldas, dans le nord-ouest du pays, pour présenter un livre dans une université. En sortant du bâtiment, M. Pérez a pu constater "quelques petites maisons détruites".

Dans les rues, des habitants circulaient en évitant les décombres,dont un pan de mur s'étant décroché d'un immeuble, a constaté une journaliste de l'AFP.

Le tremblement de terre a fait vingt blessés et endommagé quelque 60 logements, selon le dernier bilan de l'Agence nationale de gestion des risques (SNGR). Les réseaux d'électricité et de télécommunications, ainsi qu'un pont et des routes étaient également affectés.

Il a eu lieu à 8,4 km de la ville d'Esmeraldas, la capitale de la province du même nom, proche de la frontière avec la Colombie, et a été ressenti dans 10 des 24 provinces du pays sud-américain, a précisé l'agence de gestion des risques.

L'institut océanographique équatorien (Inocar) a écarté une alerte au tsunami.

Le président équatorien récemment réélu Daniel Noboa a réagi sur X en annonçant la mise en place d'abris et la distribution de kits d'aide humanitaire. "La gouvernement est à vos côtés", a-t-il affirmé.

La compagnie pétrolière nationale Petroecuador a pour sa part dit avoir "suspendu les opérations" de sa raffinerie d'Esmeraldas, qui produit 111.000 barils de pétrole par jour, et de l'oléoduc transéquatorien SOTE acheminant l'or noir vers la côté depuis l'Amazonie.

Cet oléoduc avait subi des dommages en mars, provoquant la fuite de plus de 25.000 barils de pétrole brut. La zone de ce sinistre "ne présente ni glissements de terrain ni dégâts suite au séisme", a précisé l'entreprise dans un communiqué.

L'Équateur se situe sur des plaques tectoniques marines, ce qui génère régulièrement des secousses.

Le séisme de vendredi est "une conséquence du processus de subduction de la plaque de Nazca", a expliqué Pablo Palacios, technicien de l'Institut Géophysique, à la chaîne Ecuavisa.

La semaine dernière, l'Equateur a commémoré le séisme de 2016 qui avait frappé les côtes de Manabi et Esmeraldas. D'une magnitude de 7,8, il avait fait 673 morts et quelque 6.300 blessés.

R.Shaban--SF-PST