Sawt Falasteen - Sabalenka vence Gibson e vai à 3ª rodada do WTA 1000 de Cincinnati

Sob um sol forte em Ohio, Sabalenka fechou o jogo em uma hora e 52 minutos e manteve-se firme na defesa da liderança do ranking do circuito feminino.

A bielorrussa de 28 anos teve um início instável em um torneio que venceu em 2024 sem perder nenhum set.

Gibson (N.65) conseguiu desestabilizar a única jogadora que conquistou dois títulos de WTA 1000 na temporada, em Indian Wells e Miami.

Ela fez isso salvando três de sete break points e convertendo dois de três, em meio a temperaturas elevadas e um público modesto nas arquibancadas.

"Estou muito cansada. Estava muito quente. Espero que todos se mantenham bem hidratados. O tempo está realmente uma loucura", disse Sabalenka, que vai disputar uma vaga nas oitavas de final contra a chinesa Xinyu Wang.

"Fico feliz por ter fechado o jogo em sets diretos. Caso contrário, sinceramente, não faço ideia de como teria lidado com mais um set. Sabe, estou ficando mais velha", acrescentou.

Com a vitória, Sabalenka frustra a tentativa de Elena Rybakina desbancá-la do posto de número 1 do mundo, posição que ocupa desde outubro de 2024.

Rybakina venceu mais cedo em sua estreia contra a americana Taylor Townsend.

Sabalenka não conquista um título desde março (Miami) e não passou das oitavas de final em suas duas últimas eliminações, em Wimbledon e em Toronto.

No entanto, ela continuará na liderança do ranking se chegar à final em Cincinnati. Por outro lado, será ultrapassada por Rybakina se for eliminada nas quartas de final e a jogadora cazaque conquistar o título.

J.AbuHassan--SF-PST