Sawt Falasteen - Sabalenka chega a Cincinnati sem pressão após temporada irregular

A tenista bielorrussa, que venceu em Cincinnati em 2024, usou aquela vitória como trampolim para conquistar seu primeiro título em Nova York, em Flushing Meadows, poucas semanas depois.

No entanto, sua temporada de 2026 ficou abaixo dos altos padrões que antes lhe permitiram conquistar quatro títulos de Grand Slam. Embora tenha levantado três troféus este ano, ela não conquista um título desde Miami, no final de março.

Essa falta de conquistas recentes também colocou pressão sobre sua posição de número 1 do mundo. A cazaque Elena Rybakina vem diminuindo a diferença a partir do segundo lugar, chegando perto de ultrapassá-la no topo do ranking após seu desempenho em Toronto.

Sabalenka chegou à chuvosa região do Meio-Oeste dos EUA após ser eliminada nas oitavas de final do Aberto do Canadá na semana passada. Ela também caiu nas oitavas de final em Wimbledon, onde foi derrotada pela japonesa Naomi Osaka.

Longe de se lamentar por esses resultados, a tenista de 28 anos aproveitou a pausa para passar um tempo com seu noivo e seu cachorro, Ash, na ilha grega de Mykonos.

"Eu queria me afastar do tênis por um tempo para recarregar as energias, recomeçar e recuperar a fome de vitória", disse Sabalenka, que tem um retrospecto de 21 triunfos e 7 derrotas em Cincinnati.

"Adoro esse período (o intervalo entre os Grand Slams)... não há expectativas. Vou apenas entrar em quadra, competir e lutar".

Assim como todas as cabeças de chave do torneio de 12 dias, que foi afetado por fortes chuvas e alertas meteorológicos, Sabalenka ficou isenta de disputar a primeira rodada.

Ela fará sua estreia na segunda rodada contra a australiana Talia Gibson ou uma jogadora vinda do qualifying.

Sua lista de objetivos é simples, afirmou ela: "Competir, lutar e aproveitar. Não tenho medo."

A número um do mundo também espera deixar para trás os recentes contratempos e se concentrar exclusivamente no presente, após uma temporada em que os resultados ficaram aquém de suas expectativas.

"Sempre que olho para trás, fico um pouco louca e emotiva. Tento focar em viver o presente e fazer tudo o que posso agora".

Neste verão, eu tinha grandes expectativas de obter sucesso nos torneios, e queria muito isso. Mas meu corpo me impediu, e algumas coisas simplesmente não saíram como eu esperava", acrescentou a número um do mundo.

J.AbuShaban--SF-PST