Sawt Falasteen - US Open: Swiatek battue par Pegula, Muchova de retour en demies

Après une longue blessure, la Tchèque Karolina Muchova fait elle son retour en demie, un niveau que va découvrir le Britannique Jack Draper, douze ans après Andy Murray.

La surprise du jour est venue de Jessica Pegula, 6e mondiale, qui a enfin brisé son plafond de verre après six échecs en quart de finale de tournoi Majeur, en domptant facilement la N.1 mondiale Iga Swiatek 6-2, 6-4.

"Enfin je peux dire que je suis demi-finaliste! Je savais que je pouvais le faire si j'appliquais mon jeu sans me frustrer", a commenté Pegula (30 ans) au micro du stade.

Swiatek (23 ans), victorieuse à Flushing Meadows en 2022 et quatre fois titrée à Roland-Garros, a été plombée par ses fautes directes (41 en 18 jeux disputés, contre 22 pour Pegula).

La qualification de Pegula confirme l'excellent US Open des Américains - malgré l'élimination précoce de Coco Gauff - qui comptent donc quatre demi-finalistes: Taylor Fritz et Frances Tiafoe qui s'affrontent vendredi, et Emma Navarro, novice à ce niveau, opposée à la Bélarusse Aryna Sabalenka jeudi.

- "Match étrange" -

Pegula affrontera en demi-finale jeudi Karolina Muchova (52e), tombeuse de la Brésilienne Beatriz Haddad (21e) 6-1, 6-4.

Le classement modeste de la Tchèque au jeu varié, qui ne reflète pas son niveau, est dû à une blessure à un poignet qui lui a coûté dix mois de compétition entre fin 2023 et le milieu d'année 2024. L'an passé elle avait déjà atteint les demies du tournoi pour une défaite contre Coco Gauff.

"Ça a été un match étrange. J'ai eu des problèmes physiques que je préfère ne pas commenter. J'ai réussi à m'en sortir en faisant des allers-retours aux toilettes. Désolée si ça a perturbé, mais je n'avais pas le choix", a commenté la Tchèque de 28 ans, jetant une ombre sur son état physique alors qu'elle enchaîne dès jeudi.

Jack Draper, 25e mondial, a lui poursuivi sur sa lancée: il a remporté son premier quart de finale de Grand Chelem, face à l'Australien Alex De Minaur (10e) 6-3, 7-5, 6-2, et jouera sa première demie majeure.

A 22 ans, il est le quatrième Britannique à atteindre les demi-finales du tableau masculin à New York dans l'ère Open (1968) après Greg Rusedski (1997), Tim Henman (2004) et Andy Murray (2008, 2011, 2012).

- Première -

"C'est la première fois que je jouais sur le plus grand court du monde (le Arthur-Ashe, ndlr) et c'est un rêve qui se réalise", a commenté le Britannique qui n'a pas eu l'air du tout d'avoir la tête dans les nuages tant il a imposé son jeu à De Minaur.

L'an dernier à Flushing Meadows, il avait atteint les huitièmes de finale ce qui était à ce jour son meilleur résultat en Grand Chelem.

Avant ce quart de finale, il n'avait pas perdu le moindre set et n'avait concédé qu'une seule fois sa mise en jeu à New York.

De Minaur lui a pris deux fois son service, mais sans parvenir à lui prendre un set.

"J'ai été solide et physiquement, ça fait longtemps que je ne me suis pas senti aussi fort", a souligné Draper, qui connaîtra son adversaire après le dernier match programmé en soirée, le choc entre l'Italien Jannik Sinner et le Russe Daniil Medvedev .

R.Halabi--SF-PST