Sawt Falasteen - Rugby: les Exeter Chiefs gardent leur nom mais changent de logo

"En tant que club de rugby, nous avons été disposés à écouter, nous avons consulté de nombreuses personnes et nous sommes maintenant prêts à provoquer le changement", a déclaré jeudi Tony Rowe.

L'année dernière, le Congrès national des Indiens d'Amérique lui avait écrit pour déplorer que l'image de marque de son club "porte atteinte aux peuples indigènes par les stéréotypes offensants qu'elle véhicule".

Les clubs adverses ont aussi demandé aux supporters des Chiefs de ne pas porter la coiffe symbolique en déplacement dans leur stades.

Exeter, qui a remporté la Coupe d'Europe de rugby en 2020, arbore un Amérindien avec une coiffe à plumes sur son badge et héberge également le Wigwam Bar (en référence à une sorte de tipi) et le Campfire Grill dans son stade de Sandy Park.

Fondé en 1871, Exeter, surnommé les Chiefs par ses supporters depuis les années 1930, avait officiellement changé de nom au moment de quitter l'amateurisme en 1999.

"Nous sommes ravis d'accueillir la nouvelle ère du rugby à Exeter. Exeter est et sera toujours le terme le plus important de notre identité globale", a précisé Rowe jeudi.

"Le terme Chiefs, cependant, est tout aussi ancré dans notre histoire, remontant à plus d'un siècle, lorsque les équipes de cette région appelaient régulièrement leur équipe première celle des Chiefs. Nous sommes Exeter, nous sommes les Chiefs!", a-t-il ajouté.

Le surnom des Chiefs renverra désormais à la tribu celtique des Dumnonii, qui occupait une zone couvrant le Devon, où Exeter se situe, les Cornouailles et certaines parties du Somerset pendant plusieurs siècles avant les débuts de l'occupation romaine en 43 de notre ère.

Aux États-Unis, l'équipe de football américain de Washington, évoluant en NFL, a abandonné son nom et son logo controversés de Redskins (peaux-rouges) en 2020, choisissant d'être connue sous le nom de Washington Football Team.

Également critiquée pour son image de marque amérindienne, l'équipe de baseball de Cleveland, en MLB, a changé de nom cette année, passant des Indians aux Guardians.

S.Barghouti--SF-PST