Sawt Falasteen - Roland-Garros: Medvedev tombe de très haut, retour gagnant pour Zverev

Retour gagnant en revanche pour Alexander Zverev: l'Allemand, ex-N.2 mondial aujourd'hui 27e, a réussi son entrée en lice un an après s'être gravement blessé à la cheville droite en pleine demi-finale face à Rafael Nadal.

Zverev a maîtrisé 7-6 (8/6), 7-6 (6-0), 6-1 le Sud-Africain Lloyd Harris (294e).

"C'est très sympa d'être de retour. Après l'année dernière, c'est un tournoi que j'avais vraiment coché dans mon calendrier, je voulais vraiment jouer ici, bien faire", a remercié l'Allemand qui affrontera au deuxième tour le Slovaque Alex Molcan (86e).

"La façon dont le tournoi s'était terminé pour moi l'année dernière avait été très décevante, j'apprécie encore plus de jouer devant un stade plein, je me suis beaucoup amusé", a-t-il poursuivi à l'adresse du public du court Simonne-Mathieu inondé de soleil.

Peu après, c'est sur le court Philippe-Chatrier que la foudre s'est abattue: avec ses faux airs de Roger Federer, Thiago Seyboth Wild (172e et issu des qualifications) a également su rappeler le Maître dans le jeu avec quelques coups brillants pour battre Medvedev 7-6 (7/5), 6-7 (6/8), 2-6, 6-3, 6-4 en 4h15.

"J'ai toujours rêvé de jouer sur ce court contre ce genre de joueurs. Le battre ici, c'est un rêve qui se réalise", a lancé au public le Brésilien de 23 ans qui joue pour la deuxième fois le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem après avoir perdu au premier tour de l'US Open 2020.

- "Physiquement dur" -

"Physiquement, ça a été dur, a-t-il convenu en avouant avoir souffert de crampes. Mais au mental, j'ai continué à essayer de jouer mon meilleur tennis et ça a fonctionné."

Medvedev avait pourtant semblé prendre goût à la terre battue, une surface qu'il exécrait jusque-là, en s'imposant au Masters 1000 de Rome juste avant de venir à Paris. Il était ainsi devenu l'une des principales menaces potentielles pour les favoris Carlos Alcaraz (N.1) et Novak Djokovic (3e), en l'absence de Rafael Nadal.

En outre, il se présentait à Roland-Garros avec le record de titres (5), de finales (6) et de matchs gagnés (39) depuis le début de la saison.

Mais c'est bien Seyboth Wild qui affrontera le Français Quentin Halys (88e) ou l'Argentin Guido Pella (423e) pour une place au troisième tour.

Autre sérieux outsider, fort sur ocre en 2023 de deux finales à Monte-Carlo et Rome, plus d'un titre à Munich entre-temps, Holger Rune (6e), seulement six jours plus âgé qu'Alcaraz, n'a pas connu la même mésaventure que Medvedev.

Mais le jeune Danois a été poussé dans ses retranchements par l'Américain Christopher Eubanks (74e), fine silhouette au service redoutable, avant de s'en sortir 6-4, 3-6, 7-6 (7/2), 6-2 en pas loin de trois heures.

- Swiatek malgré le vent -

N.1 mondiale et championne sortante, Iga Swiatek ne s'est pas laissée déstabiliser par le vent qui s'engouffre dans le Central parisien : à la veille de son 22e anniversaire, la Polonaise a écarté 6-4, 6-0 l'Espagnole Cristina Bucasa 6-4, 6-0 en moins d'1h15.

Les deux finalistes sortants, le N.4 mondial Casper Ruud et la N.6 mondiale Coco Gauff, ont aussi lancé avec succès leur quinzaine.

Le premier n'a pas traîné face au Suédois issu des qualifications Elias Ymer, 6-4, 6-3, 6-2. La seconde a elle eu besoin de trois sets contre l'Espagnole Rebeka Masarova (71e) 3-6, 6-1, 6-2.

"Le début a été difficile, je suis contente d'avoir été capable de renverser le match", s'est-elle réjouie.

L'Américaine de 19 ans affrontera l'Autrichienne Julia Grahber (61e) au tour suivant, tandis que le Norvégien de 24 ans sera opposé à l'Italien issu des qualifications Giulio Zeppieri.

Ons Jabeur, N.7 mondiale mais surprise d'entrée il y a un an, s'est montrée expéditive : la Tunisienne double finaliste en Grand Chelem (Wimbledon et US Open 2022) a dominé l'Italienne Lucia Bronzetti (65e) 6-4, 6-1.

Sa prochaine adversaire la Française Océane Dodin (122e), tombeuse de sa compatriote Séléna Janicijevic 0-6, 6-2, 6-1.

Débuts tranquilles également pour l'une des favorites, la Kazakhe Elena Rybakina (4e), championne de Wimbledon 2022 et finaliste de l'Open d'Australie en janvier, qui a écarté sans forcer la Tchèque Brenda Fruhvirtova (146e) 6-4, 6-2.

En attendant en session nocturne le retour tant attendu de Gaël Monfils, Diane Parry (79e) a elle signé une belle performance aux dépens de l'Ukrainienne Anhelina Kalinina, 26e mondiale et récente finaliste à Rome, dominée 6-2, 6-3.

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N.AbuHussein--SF-PST