Sawt Falasteen - Joe Biden vante la solidité de la relation avec Londres avant un somment de l'Otan

Une quarantaine de minutes après son arrivée à la résidence du chef du gouvernement britannique, Joe Biden est reparti à bord de sa limousine blindée, "The Beast", avant de mettre le cap sur le château de Windsor, où il doit prendre le thé avec le roi Charles III.

Accueilli par Rishi Sunak sur le perron de Downing Street, avant de prendre le thé dans les jardins, Joe Biden a vanté la relation "solide comme le roc" qui unit les deux pays. "Je ne pourrais pas rencontrer une ami plus proche et un plus grand allié", a-t-il lancé.

Etats-Unis et Royaume-Uni sont "deux des alliés les plus fermes" au sein de l'Otan, a quant à lui vanté Rishi Sunak, dont c'était la sixième rencontre avec M. Biden.

Cette visite intervient pourtant deux jours après la décision des Etats-Unis de livrer à l'Ukraine des armes à sous-munitions, controversées et interdites dans nombre de pays de l'Otan.

Emboîtant le pas aux réactions embarrassées d'alliés européens, Rishi Sunak a rappelé samedi que le Royaume-Uni est signataire de la convention d'Oslo de 2008 interdisant la production et l'utilisation de ces armes, et "décourage" leur utilisation.

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"Nous continuerons de faire notre part pour soutenir l'Ukraine", a-t-il toutefois insisté, Londres étant le deuxième fournisseur d'aide militaire à Kiev depuis le début de l'invasion russe.

A bord d'Air Force One, avant l'arrivée de M. Biden à Londres, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche Jake Sullivan a réduit la différence de position entre Washington et Londres à une position "légale".

Le Royaume-Uni est "signataire de la convention d'Oslo, les Etats-Unis ne le sont pas", a-t-il dit. Mais Joe Biden et Rishi Sunak sont "sur la même page stratégiquement sur l'Ukraine", a-t-il insisté, en soulignant la bonne relation entre les deux dirigeants.

L'absence du président américain au couronnement de Charles III en mai, représenté par son épouse Jill, et ses critiques sur la manière dont Londres gérait la situation de l'Irlande du Nord depuis le Brexit, avaient été mal perçues au Royaume-Uni.

Mais lors du déplacement du Premier ministre à Washington le mois dernier, Joe Biden y avait assuré que Washington n'avait pas "de plus proche allié" que le Royaume-Uni.

Les deux dirigeants avaient évoqué la situation en Ukraine, noué un nouveau partenariat économique mais pas d'accord de libre-échange, et discuté des enjeux liés au développement de l'intelligence artificielle.

- Soutien à l'Ukraine -

Dans la résidence royale du château de Windsor (ouest de Londres,) le président américain sera reçu avec garde d'honneur et hymne américain, avant de prendre le thé avec Charles III.

Les deux chefs d'Etat devraient surtout parler d'environnement, selon la présidence américaine, sujet sur lequel le roi est engagé de longue date et pour lequel le président américain éprouve un "respect immense", selon Jake Sullivan.

Ce sera leur première rencontre depuis le couronnement de Charles III. Auparavant, Joe et Jill Biden avaient assisté aux funérailles de la reine Elizabeth II, décédée le 8 septembre dernier.

La brève étape de Joe Biden au Royaume-Uni intervient à la veille d'un sommet important de l'Otan à Vilnius en Lituanie, où l'Ukraine espère recevoir de nouvelles promesses de livraisons d'armes et une avancée concrète sur un processus d'adhésion à l'Alliance.

Mais le président démocrate a douché les espoirs de Kiev sur ce point. "Je ne pense pas qu'elle soit prête à faire partie de l'Otan", a-t-il affirmé lors d'un entretien sur CNN.

Après Londres et le sommet de l'Otan à Vilnius, mardi et mercredi, Joe Biden se rendra en Finlande pour une réunion avec des dirigeants des pays nordiques.

T.Khatib--SF-PST